Një grup studiuesish ka identifikuar tetë shpella në sipërfaqen e Marsit, të cilat po konsiderohen si ndër objektivat më premtues për kërkimet e ardhshme shkencore dhe për misionet me astronautë në Planetin e Kuq. Zbulimi është bërë falë analizës së imazheve me rezolucion të lartë të siguruara nga mjetet orbitale që vëzhgojnë Marsin.
Sipas ekspertëve, këto zgavra nëntokësore janë formuar nga tunele të lashta llave, të krijuara gjatë periudhave kur Marsi kishte aktivitet të fuqishëm vullkanik. Me kalimin e miliarda viteve, një pjesë e këtyre tuneleve është shembur, duke krijuar hyrje të mëdha drejt shpellave që sot mund të dallohen nga orbita.
Shkencëtarët vlerësojnë se kushtet brenda këtyre shpellave janë shumë më të qëndrueshme sesa ato në sipërfaqen e planetit. Ato mund të ofrojnë mbrojtje natyrore nga rrezatimi kozmik, temperaturat ekstreme dhe stuhitë e pluhurit, faktorë që e bëjnë Marsin një mjedis tepër të ashpër.
Pikërisht për këtë arsye, studiuesit besojnë se këto shpella mund të jenë vendet më të përshtatshme për të kërkuar gjurmë të jetës së lashtë mikrobiale. Nëse Marsi ka pasur dikur ujë të lëngshëm dhe forma primitive jete, mbetjet biologjike mund të jenë ruajtur më mirë në këto hapësira të mbrojtura nëntokësore.
Megjithatë, ekspertët theksojnë se deri më tani nuk ekziston asnjë provë që këto shpella kanë strehuar jetë. Për të marrë përgjigje të sakta, do të nevojiten misione robotike që të eksplorojnë drejtpërdrejt brendësinë e tyre dhe të analizojnë përbërjen gjeologjike e kimike.
Përveç rëndësisë shkencore, këto struktura mund të kenë një rol të madh edhe në eksplorimin njerëzor të Marsit. Nëse rezultojnë të sigurta, ato mund të shërbejnë si strehë natyrore për astronautët, duke reduktuar nevojën për ndërtimin e mbrojtjeve artificiale kundër rrezatimit dhe duke rritur sigurinë gjatë qëndrimeve afatgjata në planet.
NASA dhe agjenci të tjera hapësinore po shqyrtojnë mundësinë që këto shpella të përfshihen në listën e objektivave prioritare për misionet e ardhshme. Studiuesit besojnë se eksplorimi i tyre mund të ndihmojë në zgjidhjen e një prej mistereve më të mëdha të shkencës moderne: nëse Marsi ka qenë ndonjëherë një planet i banueshëm./ Zoom.al
