Ishte në një ceremoni madhështore të ndarjes së çmimeve ushtarake dhjetorin e kaluar kur Vladimir Putin i tha publikut rus se do të kandidonte për presidencën për mandatin e tij të pestë. Votimi do të zgjasë tre ditë, edhe pse rezultati nuk vihet në dyshim pasi kundër Putinit nuk kandidon asnjë kundërshtar potencial.

Qendrat e votimit u hapën në Gadishullin Kamchatka, rajoni më lindor i Rusisë, në orën 08:00 me orën lokale të së premtes dhe më në fund do të mbyllen në enklavën më perëndimore të Kaliningradit në orën 20:00 të së dielës. Në ngjarjen solemne të dhjetorit të kaluar në një nga sallat më të pasura të Kremlinit, lideri rus prej 24 vitesh sapo kishte ndarë nderimet kryesore për ushtarët që kishin marrë pjesë në “operacionin ushtarak special” të Rusisë në Ukrainë.

Ai po bisedonte me një grup të vogël pjesëmarrësish kur komandanti i një njësie pro-ruse në rajonin e Donetskut të okupuar të Ukrainës iu afrua.

“Ne kemi nevojë për ju, Rusia ka nevojë për ju!” deklaroi nënkoloneli Artyom Zhoga, duke i kërkuar që të kandidojë si kandidat në zgjedhjet e ardhshme presidenciale të Rusisë.

Të gjithë shprehën mbështetjen e tyre. Vladimir Putin pohoi me kokë:

“Tani është koha për të marrë vendime. Unë do të kandidoj për postin e presidentit të Federatës Ruse”.

Zëdhënësi i tij Dmitry Peskov më vonë e përshkroi vendimin për të kandiduar si “absolutisht spontan”. Por Kremlini rrallë ia lë rastësisë “koreografinë” e tij. Në vend të kësaj, makina e saj mediatike u hodh menjëherë në veprim. Në të gjitha kanalet shtetërore, presidenti 71-vjeçar Putin u promovua si një udhëheqës kombëtar që qëndronte mbi çdo rival të mundshëm.

“Mbështetja për presidentin e kapërcen vetëm mbështetjen e partisë,” raportoi një korrespondent në lajmet e televizionit shtetëror më vonë atë javë. “Vladimir Putin është kandidati i popullit!”

Ai ka qenë tashmë në pushtet në Rusi më gjatë se çdo sundimtar që nga diktatori sovjetik Joseph Stalin. Ai ka qenë president që nga viti 2000, përveç katër viteve si kryeministër për shkak të një kufiri prej dy mandatesh të vendosur nga kushtetuta ruse. Që atëherë, ai ka “ndryshuar rregullat” për t’i dhënë vetes një listë të pastër për të kandiduar përsëri në 2024 duke “kaluar përsëri në zero” mandatet e tij të mëparshme. Kjo do të thotë se ai mund të kandidojë edhe për një mandat tjetër gjashtëvjeçar në vitin 2030, kur do të mbushë 78 vjeç.

Gjatë kohës së tij në detyrë, Vladimir Putin ka forcuar në mënyrë metodike kontrollin e tij mbi pushtetin, ndaj asnjë kërcënim real për sundimin e tij nuk ekziston më. Kritikët e tij më të hapur janë ose të vdekur, në burg ose në mërgim. Megjithatë, Kremlini mbetet i vendosur për t’i dhënë një pamje legjitimitet procesit zgjedhor të Rusisë. Por nuk mund të ketë asnjë dyshim për rezultatin përfundimtar të zgjedhjeve, autoritetet duket se kujdesen shumë për një pjesëmarrje të lartë, e cila do të paraqitet si dëshmi e mandatit të tij popullor.

Pjesëmarrja në zgjedhjet e fundit në 2018 ishte zyrtarisht 68%, por vëzhguesit ndërkombëtarë raportuan disa raste manipulimi. Këtë vit votimi do të jetë më i lehtë se kurrë më parë, duke përfunduar të dielën. Në pjesët e Ukrainës së okupuar që Rusia i quan “rajonet e saj të reja”, qendrat e votimit u hapën 10 ditë para ditës së zgjedhjeve dhe mediat sociale janë mbushur me reklama që u bëjnë thirrje njerëzve të shkojnë të votojnë. /ZOOM.AL/