Kur Starship i SpaceX u largua nga baza e lëshimit në Teksas më 20 prill 2023, pak njerëz prisnin që fluturimi i parë i raketës më të fuqishme në botë të zgjaste aq gjatë sa zgjati.

Duartrokitje shpërthyen mes turmave, ndërsa Starship pastronte kullën dhe 33 motorët e saj e shpërthyen në një qiell pa re. Më pas, tre minuta e 57 sekonda pas fluturimit të planifikuar 90-minutësh, anija kozmike shpërtheu, duke u zhytur përsëri në det në një shi mbeturinash.

Inxhinierët në SpaceX e përshkruan shpërthimin si “një çmontim të shpejtë të paplanifikuar”; Pronari i SpaceX, Elon Musk tha se ishte “eksituese”. Misioni u shpall i suksesshëm.

Ishte sigurisht emocionuese dhe, nga një këndvështrim inxhinierik, padyshim një sukses. Starship shtyn kufijtë e teknologjisë së raketave dhe, pas fluturimit të saj të fundit të qershorit 2024 , anija kozmike konsiderohet nga disa se është në rrugën e saj të mirë për t’u bërë një mjet praktik për dërgimin e satelitëve , dhe një ditë njerëzit, në orbitë dhe më gjerë në Hënë. Por inxhinierët bënë një zbulim tronditës: lëshimi jo vetëm që kishte shkatërruar platformën e lëshimit.

Vendi i nisjes së SpaceX në Boca Chica është në kufirin jugor të Shteteve të Bashkuara, me pamje nga Gjiri i Meksikës. Kompania niset në lindje për të përfituar nga rrotullimi i Tokës, me avantazhin e shtuar që çdo mbetje rakete bie në oqean (megjithëse ndikimi i këtyre përplasjeve të raketave në mjedisin detar është kryesisht i panjohur). Zona është e rrethuar nga parqe shtetërore dhe toka kombëtare të strehimit të kafshëve të egra – një zonë e rëndësishme për bimët e mbrojtura dhe zogjtë shtegtarë.