The Economist – Përgatitur në shqip nga Zoom.al

NJË grua e quajtur si Mumina ulet para një dritareje të errësuar, me fytyrën e saj të siluetuar për të fshehur identitetin e saj. Jashtë kamerës, ajo merret në pyetje nga Tulsi Gabbard, asokohe një kongresmene demokrate 35-vjeçare nga Hawaii me ambicie të mëdha. Gabbard e nxit atë të tregojë historinë e saj pikëlluese. “Ata mbanin maska. Ata vazhduan të qëllonin…derisa u mbaruan plumbat,” thotë Mumina, duke rrëfyer një natë pranë Damaskut kur rebelët islamikë që luftonin regjimin e Bashar al-Assad , presidentit sirian, i vranë me armë babanë para syve të saj. Gabbard e ngushëlloi Mumina-n: “Ti je jashtëzakonisht e guximshme dhe e fortë”.

Ishte janari i vitit 2017 dhe Gabbard ishte në një turne faktmbledhës në Siri që u dyfishua si një mundësi për të filmuar një dokumentar. Nën Asadin, Siria ishte shndërruar në një shtet të pabesë, subjekt i sanksioneve nga Amerika dhe vendet e tjera për përdorimin e armëve kimike nga qeveria kundër popullit të saj dhe vrasjen dhe torturimin e mijëra të burgosurve. Për të ndihmuar në shuarjen e rebelimit kundër tij, Assad kishte ftuar forcat e armatosura ruse në vend. Gabbard u bë anëtarja e parë në detyrë e Kongresit që vizitoi Damaskun në vite. Ajo shpresonte të publikonte shthurjen e kundërshtarëve të Asadit në mënyrë që të avanconte bindjen e saj se “Assad nuk është armik i Shteteve të Bashkuara”, siç do të pretendonte më vonë.

Bashkëshorti i saj, Abraham Williams, një kinematograf, filmoi intervistën e Mumina-s. Gabbard më vonë e publikoi atë në mediat sociale si një episod të “Voices of Syria – Zërat e Sirisë”, një koleksion ad hoc i takimeve të saj në vend. Seriali është pjesë për mbledhjen e provave, pjesërisht “agjitprop” dhe pjesërisht transmetim lajmesh nga korrespondenti i tij karizmatik.

Dëshmia e Mumina-s mund të ketë qenë e vërtetë. Megjithatë, Gabbard nuk e pranoi se rrëfimi i Mumina-s – për degët vrasëse të Al-Kaedës dhe Shtetit Islamik që rrëmbyen opozitën ndaj Asadit, që ishte shfaqur gjatë pranverës arabe – papagallëzoi propagandën e regjimit. As Gabbard nuk e pranoi se Mumina dhe çdo person tjetër që ajo intervistoi rrezikonin burgun, ose më keq, nëse devijonin nga linja zyrtare e Asadit.

Të nesërmen, Gabbard u ul në hotelin Four Seasons në Damask me Ali Haidar, ministrin për pajtim në qeverinë e Asadit. Përpara verës dhe ushqimit perëndimor, Gabbard e pyeti për “dialogun kombëtar”. Haidar supozohej se po drejtonte një përpjekje për të sjellë paqe në vend – një pozicion surreal duke pasur parasysh luftën e përgjakshme që po bënte qeveria. Kohët e fundit, Haidar i tha “Revistës 1843” se edhe ai privatisht kishte arritur në përfundimin se Assad nuk ishte shumë serioz për bisedimet e paqes.

Në vitin 2017, Tulsi Gabbard ( djathtas ) foli me viktimat e supozuara të rebelëve islamikë në Siri. Për të intervistuarit, devijimi nga narrativa e Asadit mund të kishte nënkuptuar burg ose më keq

Kjo duhet të ishte e qartë nga sjellja e luftës nga Assadi –fuçitë bomba që avionët sirianë dhe rusë hodhën pa dallim mbi qytetet – dhe shkatërrimi i Aleppos, që kishte rezultuar në vdekjen e dhjetëra mijëra civilëve në kohën e vizitës së Gabbard. Haidar kujton të pyeste veten pse Gabbard nuk i bëri atij pyetjen e qartë: nëse ai do të kishte qenë ministër për pajtim që nga viti 2012, pse vendi ishte ende në flakë? Ata pak personalitete vizitorë që arritën në Siri kishin pak interes për një hetim të vërtetë. Këto lloj takimesh “ishin për propagandë dhe jo për diskutime reale”, tha Haidar. “Kjo ishte e gjitha për shfaqje.”

PAK se një dekadë më parë Gabbard ishte një demokrat progresiv dhe yll në ngjitje. Në fund të vitit 2019 ajo kandidoi për të qenë kandidatja presidenciale demokrate në një platformë donkishoteske për t’i dhënë fund ndërhyrjes amerikane jashtë vendit dhe për të ulur buxhetin e mbrojtjes. Megjithatë, këto ditë, ajo është mikesha e podcast-it me Tucker Carlson, më parë një spiker në Fox News. Ata mbarojnë fjalitë e njëri-tjetrit ndërsa shpalosin makinacionet konspirative të të fuqishmëve.

Në vitin 2022, Gabbard u largua nga partia, duke pretenduar se ajo ishte kapur nga “një komplot elitar luftënxitësish të drejtuar nga ca frikacakë”. Ajo vazhdoi të shkruante një libër polemik plot me sulme ndaj “monedhës së kontrolluar nga qeveria” dhe “krahut të madh të Big Brother”. Gjatë fushatës presidenciale 2024, ajo mbështeti Donald Trump. Edhe për politikanët në Hawaii që kanë punuar ngushtë me të për vite të tëra, rruga politike e Gabbard është e vështirë për t’u kuptuar. “Ajo është një ndërruese krahësh,” tha Neil Abercrombie, një ish-guvernator i Hawaii, i cili dikur mbështeti Gabbard, por është penduar për këtë. “Ajo mund të bëhet fjalë për fjalë diçka tjetër nga ajo që shfaqet para jush.”

Gabbard shpresonte të publikonte shthurjen e kundërshtarëve të Asadit në mënyrë që të avanconte bindjen e saj se “Assad nuk është armik i Shteteve të Bashkuara”.

Trump tani e ka shpërblyer Gabbardin me një emërim si drejtore e Inteligjencës Kombëtare ( DNI ). DNI vendos se çfarë inteligjence sekrete do të dëgjojë presidenti çdo ditë dhe mbikëqyr një rrjet shumë miliardë dollarësh të 18 agjencive amerikane të spiunazhit. Kualifikimet e Gabbard në letër – një rekord shërbimi ushtarak, katër mandate në Kongres – janë të pakta, por të pranueshme. Ajo tërheq polemika kryesisht për shkak se pikëpamjet e saj mbi çështjet ndërkombëtare dhe vendin e Amerikës në botë qëndrojnë shumë jashtë çështjeve kryesore. Ajo ka qenë prej kohësh një luftëtare e pandërprerë për paqen botërore, por së fundmi ka marrë atë që ajo e konsideron si makinerinë e luftës vetë-përjetësuese të Uashingtonit. Elitat e politikës së jashtme të kryeqytetit e kanë përdorur popullin ukrainas si “ushqim topash” dhe kanë penguar përpjekjet e Trump për të bërë paqe me Vladimir Putinin në mënyrë që “miqtë e tyre në kompleksin ushtarak-industrial të fitojnë triliona dollarë”, shkroi ajo së fundmi. Ajo është një fanse e denoncimeve të Edward Snowden për shtrirjen e mbikëqyrjes amerikane dhe është një besimtare në ekzistencën e një shteti në hije (Deep State), i cili përfshin “media propagandistike, Big Tech, FBI , CIA dhe një rrjet të tërë të inteligjencës mashtruese dhe agjentët e zbatimit të ligjit.”

Udhëtimi i saj në Siri në fillim të vitit 2017 është bërë një gur prove për shqetësimet rreth gjykimit të saj. Pse zgjodhi ajo, me vullnetin e saj, të bëhej anëtarja e parë e Kongresit që viziton vendin që nga pranvera arabe? Dhe si u bë ajo një apologje për Assadin dhe Putinin?

Në kohën kur Gabbard udhëtoi për në Damask, ajo e kishte shfaqur tashmë veten si një kritike e ashpër e politikës së Barack Obamës ndaj Sirisë. Ajo denoncoi programet e CIA-s dhe Pentagonit për të ndihmuar rebelët që luftojnë për të rrëzuar Assadin si një tjetër këst në “luftërat ndërhyrëse, kundërproduktive për ndryshimin e regjimit” të Amerikës në Lindjen e Mesme. Ajo argumentoi se ndërhyrja e Amerikës do të fuqizonte Al-Kaedën dhe Shtetin Islamik, do të zgjaste vuajtjet e civilëve dhe mund të çonte në luftë bërthamore me Rusinë, mbështetësen kryesore të Asadit.

Kishte vërtet arsye për t’u shqetësuar për rolin e Al-Kaedës dhe Shtetit Islamik në rebelim, por Gabbard i ngatërroi të gjithë rebelët me xhihadistët më famëkeq. E vetmja rrugëdalje, argumentoi ajo, ishte “biseda e drejtpërdrejtë, angazhimi me Presidentin Assad”. Ajo propozoi t’i jepet fund çdo mbështetjeje për forcat rebele dhe të rreshtohet me Assadin në luftën kundër Shtetit Islamik dhe Al-Kaedës.

Haidar kujton të pyeste veten pse Gabbard nuk i bëri atij pyetjen e qartë: nëse ai do të kishte qenë ministër për pajtim që nga viti 2012, pse vendi ishte ende i ndezur?

Ajo nuk ishte e vetme në kritikat e saj ndaj politikës së Obamës. Vetë Obama ishte i shqetësuar privatisht se ndihma amerikane mund t’u shërbente rebelëve xhihadistë. Megjithatë, mënyra se si Gabbard i shprehte pikëpamjet e saj shpesh i la njerëzit të kruanin kokat. Menjëherë pasi Gabbard ishte kthyer nga udhëtimi i saj në Siri, në prill 2017, Assad vendosi të përdorte armë kimike kundër popullit të tij. Gabbard i tha një intervistuesi se ajo “nuk ishte në biznesin e mbrojtjes së Presidentit Assad”, por shtoi shpejt se ajo nuk ishte e interesuar as “të jepte gjykime mbi karakterin”. Ajo u takua dy herë me Asadin gjatë udhëtimit të saj. “Ai dëshiron të shihet si dikush që kujdeset për vendin e tij,” shpjegoi ajo. “Një president nacionalist. Ai dëshiron të shihet si dikush që nuk do të kryente këto lloj mizorish.”

Si u bë që një politikanee ambicioz të tingëllonte kaq mendjelehtë? “Pikëpamja e mirë është se ajo është një jetime në kërkim të një vendi,” tha Denby Fawcett, një gazetar në Hawaii që ka mbuluar Gabbard për dy dekada. “Për mua pikëpamjet e saj nuk janë autentike. [Ajo thotë] çdo gjë që do të ndihmonte publicitetin e saj.” Sigurisht që është e drejtë të përshkruhet Gabbard si një politikane që qenë ideologjikisht e paankoruar për shumë vite. Pakapshmëria e saj mund të kuptohet pjesërisht në edukimin e saj. “Ajo kishte një fëmijëri të pazakontë,” vuri në dukje Fawcett, e mbushur me ide polarizuese dhe ndikimin e një udhëheqësi me vullnet të fortë.

MIKE dhe Carol Gabbard, prindërit e Tulsit, u vendosën në Hawaii në vitet 1980 dhe u përfshinë në një komunitet joga dhe meditimi që u frymëzua nga Hare Krishna. Ajo u drejtua nga një guru karizmatik, Chris Butler, një braktisës i universitetit, i cili ndërtoi një lëvizje të quajtur Fondacioni i Shkencës së Identitetit. Butler u kërkoi adhuruesve të përpiqen për nivelin më të lartë të vetë-aktualizimit, të cilin ai e përshkroi si “dashuri shpirtërore e përsosur”.

Disa ish-anëtarë e kanë përshkruar komunitetin si një kult. Ata thonë se të afërmit ndonjëherë gjunjëzoheshin kur Butler hynte në një dhomë dhe se ndjekësit hanin rërë mbi të cilën ai kishte shkelur ose i trajtonin mbetjet e tij ushqimore si relike. “Unë u rrita duke besuar se Chris Butler ishte zëri i Zotit në Tokë dhe nëse e merrje në pyetje ose e ofendoje në ndonjë mënyrë, në fakt po ofendoje Zotin,” shkroi një ish-anëtar anonim në një ese të postuar në Medium. Në dhjetor, Anita van Duyn, një ish-adhuruese, u shkroi anëtarëve të Kongresit duke i nxitur ata të shqyrtonin ndikimin e Butlerit te Gabbard. (Science of Identity nuk u përgjigj për koment.)

Ajo nuk ka folur shumë në publik për faktin që ka qenë nxënëse e Butlerit, por ka theksuar se nuk e kishte parë kurrë të sillej abuzivisht. Edhe pse Gabbard ndoqi një shkollë të Shkencës së Identitetit në Filipine për dy vjet, ajo nuk jetoi në komunitet dhe duket se e ka takuar Butlerin kryesisht si predikues. Në të vërtetë, Gabbard dhe prindërit e saj duket se i kanë gjetur mësimet e Butlerit si pasuruese gjatë një periudhe të gjatë vitesh. Predikimet dhe shkrimet e tij përmbajnë kryesisht bromide për vetëndihmë, por ai i tha një intervistuesi në vitin 1982 se ai foli për “tema shumë të rënda si pleqëria, vdekja, seksi, komunizmi, kapitalizmi dhe lufta”. Të dhënat e disponueshme të pikëpamjeve të Butlerit për çështjet ndërkombëtare janë të pakta, por ai paralajmëroi kundër materializmit kapitalist dhe shpesh e manifestoi dashurinë shpirtërore si një aspiratë universale. Ky mund të ketë qenë një burim i neverisë së Gabbard për luftën – edhe nëse paqja kërkon pranimin e sundimit diktatorial. Kohët e fundit, në vitin 2015, Gabbard e përshkroi Butlerin si “guru dev”, ose mësuesi kryesor i saj.

Gabbard u rrit teksa prindërit e saj drejtuan fushata gjithnjë e më publike kundër barazisë martesore dhe të drejtave të homoseksualëve

Gabbard, e cila sot identifikohet si një hindu, i përshkruan kritikat për lidhjet e saj me Shkencën e Identitetit (Sience of Identity) si fanatizëm. Alexa Henning, një zëdhënëse e Gabbard, i përshkroi këto kritika si “Hindufobi” dhe tha se Gabbard “nuk është dhe as ka qenë ndonjëherë e lidhur” me Science of Identity. Megjithatë, mund të ketë pak dyshim se Butler kishte një ndikim në këndvështrimin shpirtëror të Gabbard dhe rrugën e saj nëpër politikë: një magjepsje me figurat autoritare që kërkonin respekt do të shënonte karrierën e saj publike.

Butler ishte veçanërisht i zhurmshëm në denoncimin e tij për homoseksualitetin – një kauzë e marrë edhe nga familja Gabbard. Në një pasdite fundjave në qershor 1991, në Paradën e dytë vjetore të “Gay and Lesbian Pride” përgjatë plazhit Waikiki, Carol Gabbard doli me një grup të vogël kundër-protestuesish. Ajo qëndroi pranë dy burrave të veshur me të zeza si vdekja, të cilët mbanin shenja ku thuhej: “Homoseksualiteti, stili i jetës së vdekjes”. Carol Gabbard ishte në atë kohë nënë e pesë fëmijëve. Tulsi, fëmija i katërt, ishte 11 vjeç.

Gabbard u rrit teksa prindërit e saj drejtuan fushata gjithnjë e më publike kundër barazisë martesore dhe të drejtave të homoseksualëve. Familja pagoi një çmim: një stacion radio lokal anuloi talk show-n e Mike Gabbard sepse menaxherët i panë pikëpamjet e tij të papranueshme. Një restorant që ai drejtonte u mbyll, tha Majk, për shkak të demostratave. Megjithatë, Majk këmbënguli dhe vazhdoi të bëhej president i Aleancës për Martesën Tradicionale-Hawaii, një rrjet advokimi mbarëkombëtar.

Familja Gabbard pozon për një foto familjare në 1984. Nga e majta në të djathtë: Mike, Tulsi, Jai, Narayan, Bhakti, Vrindavan, Carol

Tulsi, e cila u shkollua kryesisht në shtëpi nga nëna dhe babai i saj, adoptoi bindjet e prindërve të saj si adoleshente. Në vitin 2000, kur ishte 19 vjeç, nëna e saj kandidoi për bordin e shkollës. Tulsi iu bashkua Carol dhe Mike në një demonstratë publike kundër mbrojtjes për studentët homoseksualë në Honolulu. “Unë jam këtu për të mbështetur prindërit e mi dhe atë që ata po bëjnë 100%,” i tha Tulsi një gazetari nga Honolulu Advertiser . “Gjithçka për të cilën po na akuzojnë – urrejtje dhe ngacmim – duket se po bëjnë të njëjtën gjë.”

Në vitin 2002 Tulsi kandidoi si demokrate për një vend në Dhomën e Ulët të legjislaturës shtetërore të Havait. Megjithëse Havai voton me besueshmëri Demokratike, pikëpamjet e saj nuk ishin skualifikuese – shteti ka një varg konservatorizmi social që daton nga ndikimi i misionarëve të krishterë gjatë shekullit të 19-të.

Ajo e gjeti të papëlqyeshme fushatën. Ajo ishte “një introverte nga natyra” e cila luftoi kur ishte më e re me ankthin, kujtoi ajo në një intervistë të gjatë dhënë 18 muaj më parë për Projektin e Veteranëve, një grup i historisë së folur. Për shumë ditë asaj iu desh të detyronte veten të dilte nga makina dhe të trokaste në dyer të ndryshme. Nëse “ndokush me të cilin jam rritur do të kishte thënë: “Tulsi, ti do të jesh ajo që do të kandidojë për president një ditë”, do të kisha vdekur së qeshuri.

Ajo tregoi aftësinë e saj për të shkelur parimet kur ishte e nevojshme, duke e kthyer kundërshtimin e saj ndaj martesës së homoseksualëve, duke thënë se shërbimi ushtarak e kishte zgjeruar perspektivën e saj.

Në një pyetësor si kandidate ajo renditi profesionin e saj si instruktore e arteve marciale dhe tha se ishte e kualifikuar për postin e zgjedhur për shkak të punës që kishte bërë me babain e saj për të bllokuar martesat e homoseksualëve: “Mësova se udhëheqësit e vërtetë janë të gatshëm të bëjnë sakrifica personale për të mirën e përbashkët.”

E nxitur nga njohja e emrit, Gabbard e fitoi garën me 43% të votave. Ndërsa erdhën rezultatet, fotografët e kapën atë të buzëqeshur dhe të stolisur me lule, ulur pranë babait të saj, i cili fitoi një vend në këshillin e qytetit të Honolulus në të njëjtën natë. Zgjedhjet afirmuan politikën si biznes familjar. Më shumë se dy dekada më vonë, Mike Gabbard është ende në detyrë, aktualisht si senator shtetëror.

Sulmet e 11 shtatorit ishin një përvojë formuese për Gabbard, që ishte 20 vjeç kur ndodhën. Ajo “nuk kishte menduar shumë për politikën e jashtme apo kërcënimet gjeopolitike me të cilat përballet Hawaii dhe kombi ynë”, tha ajo për Projektin e Veteranëve, por instinkti i saj pas sulmeve ishte të shkonte “pas djemve që e bënë këtë”.

Gabbard nuk kishte mbaruar ende kolegjin, kështu që megjithë arritjet e saj të paranatyrshme në politikën e zgjedhur, ajo u regjistrua si një ushtare e nivelit fillestar. Kur njësia e saj e Gardës Kombëtare me kohë të pjesshme u thirr për detyrë me kohë të plotë në Irak, ajo mund të kishte hequr dorë. Në vend të kësaj, ajo zgjodhi të shkonte. Ajo luajti me kandidimin për rizgjedhje për vendin e saj në legjislaturën e shtetit në vitin 2004, por në fund u tërhoq ndërsa përgatitej të dilte jashtë, duke i dhënë fund qëndrimit të saj të shkurtër të parë si politikane profesioniste.

Pasi i shkroi letra familjes së saj – që do të lexoheshin në rast se ajo nuk kthehej – Gabbard mbërriti në Balad, një bazë ajrore në veri të Bagdadit, në fillim të vitit 2005. Rajoni ishte një vatër e rezistencës sunite ndaj pushtimit amerikan. Gabbard ishte pjesë e ekipit luftarak të Brigadës së 29-të të Gardës Kombëtare të Havait. Detyra e saj ishte të skanonte një listë të të gjithë ushtarëve amerikanë të plagosur ose të vrarë në aksion në të gjithë Irakun gjatë 24 orëve të mëparshme dhe të identifikonte anëtarët e brigadës së saj që mund të kishin nevojë për trajtim mjekësor ose evakuim.

Megjithëse Gabbard nuk mori pjesë në luftime, analizimi i emrave të të vdekurve dhe të plagosurve doli traumatizues. Dhe Baladi u sulmua vazhdimisht me mortaja. “Ishte një mjedis stresues për të qenë në të,” tha Bruce Oliveira, një gjeneral brigade në pension, i cili e njohu Gabbardin si zëvendës-oficeren e komandës 29. “Ka shumë gjëra që nuk mendon t’i shohësh dhe t’i përjetosh kurrë.” Asaj iu desh të dërgonte ushtarë në shtëpi, të cilët nuk mund të përballonin presionin, por Gabbard dëshmoi guximin e saj: “Ajo ishte shumë lart”.

Balad ndryshoi pikëpamjen e Gabbard për Amerikën, ajo do të shkruante më vonë. “Ndërsa pikëlloja humbjen e secilit prej miqve të mi, duke pyetur veten se për çfarë ishte kjo, mendova për ata politikanë të ulur në sigurinë e zyrave të tyre të bukura në Uashington, të shëndoshë dhe të lumtur, duke tymosur puro, duke qeshur rrugën për në bankë me paratë që merrnin nga miqtë e tyre në kompleksin ushtarako-industrial. Më sëmurën. Dhe më zemëruan.”

Ajo filloi të lavdërojë Putinin ndërsa Rusia ndërhyri në anën e Asadit: “Al-Kaeda na sulmoi më 11 shtator dhe duhet mposhtur. Obama nuk do t’i bombardojë. Putin e bëri”

Ka shumë kujtime të hidhura në librin e saj të fundit, megjithatë është e vështirë të jesh i sigurt se sa fort i mbajti Gabbard këto pikëpamje në atë kohë. Pas vendosjes së saj në vitin 2005, ajo shkoi në shkollën e kandidatëve për oficerë, fitoi një komision dhe zgjodhi të kthehej për një turne të dytë në Lindjen e Mesme, në 2008, këtë herë si oficere ushtarako-policore në Kuvajt. Oliveira përsëri komandoi njësinë e saj dhe e gjeti atë “shumë të ndërgjegjshme, bëri gjithçka që duhej të bënte”. Ajo u ngrit për t’u bërë nënkolonele në Rezervën e Ushtrisë, një pozitë të cilën ajo e mban ende – dhe një pozicion i çuditshëm për një skeptik të kompleksit ushtarak-industrial.

Sigurisht që është e mundur të krijoni një karrierë të suksesshme në forcat e armatosura, ndërkohë që përçmon privatisht politikanët civilë që ju dërgojnë për të luftuar. Gabbard është një nga gjeneratat e majorëve dhe kolonelëve në ushtrinë amerikane të zhgënjyer nga luftërat që panë nga afër dhe humbjet personale që pësuan. Gabbard-it e shijonte qartë shërbimin e saj – misionin, sfidat fizike, ndjenjën e rendit – kështu që ndoshta shpërblimet personale e tejkalonin zemërimin e saj të ndezur ndaj “luftënxënësve” në Uashington, DC. Edukimi i saj në Shkencën e Identitetit dhe përvoja e saj në Irak duket se kanë krijuar një qëndrim paradoksal ndaj pushtetit – ajo tërhiqet nga ai dhe individët që e përdorin atë, por në të njëjtën kohë dyshon për institucionet gjigante përmes të cilave ai ushtrohet.

Sigurisht që ekziston një vijë e qartë që lidh përvojën ndëshkuese të Gabbard në Irak dhe kundërshtimin e saj ndaj ndërhyrjeve të mëvonshme amerikane në Libi dhe Siri. Kuptimi i saj ndaj Putinit duket se ka dalë nga mbështetja e tij ushtarake për regjimin e Asadit. Ajo denoncoi elitat demokratike që e përshkruan atë si “Hitlerin e ri” dhe akuzoi “elitën qeverisëse demokrate” se besonte se “një luftë bërthamore mund të fitohet në të vërtetë”. Ajo argumenton se demokratët kryesorë kanë “zgjedhur një rrugë lufte për t’u shërbyer interesave të tyre personale, politike dhe financiare”, ndërsa synojnë të “shtrëngojnë lakun e kontrollit të qeverisë mbi njerëzit”.

Por Gabbard nuk po fliste për makinën e përhershme të luftës, gjendjen e mbikëqyrjes apo përgojimin e Putinit – të paktën jo në publik – kur ajo u kthye në shtëpi nga Lindja e Mesme. Ajo rifilloi karrierën e saj në politikën lokale duke fituar një vend në këshillin e qytetit të Honolulu-s në vitin 2010. Më pas ajo filloi një udhëtim që informoi botëkuptimin e saj po aq sa shërbimin e saj në Irak: ngritjen dhe rënien e saj të shpejtë si një e dashur e demokratëve kombëtarë.

KUR një nga dy vendet e Havait në Dhomën e Përfaqësuesve u hap në vitin 2012, Gabbard filloi si një kandidate e dobët, por fitoi mbi partinë e establishmentit në Havait dhe Uashington. Ajo tregoi aftësinë e saj për të shkelur parimet e saj kur ishte e nevojshme, duke e kthyer kundërshtimin e saj ndaj martesës së homoseksualëve, duke thënë se shërbimi ushtarak e kishte zgjeruar perspektivën e saj. Në debate, ajo bëri thirrje për më shumë rregullime mjedisore dhe për tërheqjen e menjëhershme të të gjitha forcave amerikane nga Afganistani, një opinion relativisht i vetmuar në atë kohë.

Ajo fitoi lehtësisht zgjedhjet paraprake demokrate dhe nuk u përball me asnjë opozitë serioze republikane atë nëntor (i emëruari i partisë ishte një burrë i pastrehë). Partia e shpërbleu menjëherë atë me një rol të lakmuar folësi në Konventën Kombëtare Demokratike, ku demokratët rikandiduan Obamën për një mandat të dytë. Më vonë ajo mori një emërim në Komitetin Kombëtar Demokratik. Gabbard dukej një avatar mediatik i koalicionit të partisë së saj dhe një kandidat i mundshëm i ardhshëm për president, që u ofronte diçka të gjitha krahëve të partisë: një grua me ngjyrë, një kapitene në rezervën e ushtrisë dhe një progresiste që tha mendimin e saj.

Në Uashington, megjithatë, ajo u frenua duke marrë kamxhikun e festës dhe dukej e hutuar nga fama e saj. Në Indi, ajo fitoi vëmendjen si hindu-amerikanja e parë në Kongres dhe vizitoi vazhdimisht Narendra Modi, kryeministrin hindu-nacionalist të Indisë. Duke e kanalizuar qëndrimin e Modit ndaj myslimanëve, ajo shpejt kritikoi Obamën në Fox News për hezitimin e tij për t’i etiketuar terroristët e Shtetit Islamik si “ekstremistë islamikë”. Ishte i pari në një varg gjykimesh të çuditshme politike. Pse të tjetërsoni demokratin më të njohur dhe më të fuqishëm në Uashington duke zgjedhur një luftë që nuk kishte asnjë rëndësi në shtëpi në Havai?

Duke publikuar përvojat e saj në shtëpi, Gabbard nuk ofroi asnjë paralajmërim për kufijtë e gjetjes së fakteve ndërsa u mirëprit si mysafire nderi e një diktatori

Një pjesë e saj duket një çështje temperamenti – një mungesë vullneti për t’u bërë një ushtar i bindur. Anëtarëve të rinj të Kongresit, të përqafuar nga partia e tyre siç ishte Gabbard, zakonisht u kërkohet të punojnë me profesionistë të partisë, të cilët mund t’i udhëzojnë dhe t’i mbajnë ata larg nga telashet. Por Gabbard mbështetej shumë te vullnetarët dhe stafi i Shkencës së Identitetit – njerëz që ajo me sa duket i besonte, por që nuk i njihnin litarët në Uashington. Ajo gjithashtu u ngrit kur Shtëpia e Bardhë e Obamës e kundërshtoi atë për mospajtim publik. Sa më shumë që e shtynte partia, aq më shumë dukej e vendosur për të ndjekur rrugën e saj.

“Ajo është me të vërtetë një e izoluar,” tha Neal Milner, një profesor i politikës në pension në Universitetin e Hawait. “Ajo u bë një politikane që donte të bëhej më me ndikim, por në të njëjtën kohë donte të izolohej në shumë mënyra.”

KUR pranvera arabe iu nënshtrua luftës civile në Siri, Gabbard u fiksua në politikën e Obamës si një shembull tjetër i ndërhyrjes së dështuar amerikane. Administrata kërkoi publikisht përmbysjen e Asadit, të paktën në letër; CIA dhe Pentagoni drejtuan të dy programe për të financuar dhe trajnuar rebelët anti-qeveritar të “kontrolluar” të panjollosur nga Al-Kaeda ose Shteti Islamik . Por konflikti ishte bërë jashtëzakonisht i ndërlikuar. Rusia ndërhyri në vitin 2015 për të mbështetur Assadin. Në nëntor, Shteti Islamik përdori shenjtëroren e tij siriane për të nisur sulme barbare në rrugët e Parisit. Obama i dha përparësi bombardimeve të enklavave të Shtetit Islamik, ndërkohë që mbeti i përkushtuar – të paktën në publik – për të rrëzuar Assadin.

Gabbard shkoi përsëri pas presidentit, këtë herë duke thënë se ai duhet të ndalojë financimin e rebelëve sirianë sepse ata të gjithë kishin lidhje me Shtetin Islamik dhe Al-Kaedën dhe se ai duhet të fillojë të sulmojë xhihadistët e të gjitha shtresave. Ajo filloi të lavdërojë Putinin ndërsa Rusia ndërhyri në anën e Asadit: “Al-Kaeda na sulmoi më 11 shtator dhe duhet mposhtur. Obama nuk do t’i bombardojë. Putin bëri.” Ajo iu bashkua republikanëve për të mbështetur një ligj, të kundërshtuar nga Shtëpia e Bardhë, që do të shtrëngonte kontrollin e refugjatëve sirianë për t’u mbrojtur nga terroristët. Por ishte qëndrimi naiv i Gabbard-it ndaj Asadit, më shumë se pozicionet specifike të politikës, ai që tjetërsoi aleatët. Ajo e reklamoi veten si një mendimtare e pavarur që i tha të vërtetën pushtetit. Megjithatë, ajo ishte vazhdimisht evazive për krimet e luftës të Asadit.

Në verën e vitit 2015, Gabbard iu bashkua një delegacioni të kongresit në Lindjen e Mesme. Mouaz Moustafa, drejtori ekzekutiv i Task Forcës Siriane të Emergjencave, një grup opozitar në Uashington, i shoqëroi vizitorët në një qytet turk pranë kufirit sirian i mbushur me refugjatë. Moustafa e çoi Gabbard-in vetëm për të takuar dy vajza siriane, nëntë dhe katër vjeç, të cilat ishin djegur keq në një bombardim të kryer nga avionët luftarakë sirianë ose ata të aleatëve të tyre rusë. Prindërit e tyre ishin vrarë në sulm. Pasi ata treguan historinë e tyre, Gabbard u përgjigj me një pyetje, Moustafa kujtoi: “Si e dini nëse ishte Assad? Po sikur të ishte isis ?” ( ISIS nuk kishte forcë ajrore). “Më kuptova se Tulsi nuk ishte i keqinformuar apo injorant”, tha Moustafa. Ai ishte “i tmerruar” nga “mungesa e ndjeshmërisë” së saj për vajzat dhe i shqetësuar se ajo kishte “një botëkuptim që ishte kundërshtar i Shteteve të Bashkuara”. Përmes Henning, Gabbard tha se rrëfimi i Moustafa për episodin është “i rremë”.

G abbard në politikën kombëtare renditi bosët e partive në Hawaii. Pas mandatit të saj të dytë, ajo tërhoqi një kundërshtar kryesor në vitin 2016, i cili nuk e kërcënoi rizgjedhjen e saj, por sfida e të cilit sinjalizoi probleme në horizont. “Deklaratat e saj kritike për Presidentin Obama tronditën shumicën e klasës politike këtu,” kujton Colin Moore, një profesor i politikës në Universitetin e Havait. “Reagimi ishte, ‘Pse po i krijoni këtë telash vetes dhe Hawaiit?'”

Argumentet që John Brennan dëgjoi nga homologët rusë ishin “shumë të ngjashme me llojet e gjërave që thoshte Tulsi Gabbard. Kishte ngjashmëri të habitshme”

Gabbard u bë i rregullt në Fox News, një shembull i hershëm i tendencës “patkua” të ringjalljes populiste amerikane, ku e majta ekstreme dhe e djathta ekstreme janë bashkuar në tema të tilla si mosndërhyrja. Flirtet e Gabbard me të djathtën Trumpiste e larguan atë nga demokratët e themelimit. Në fillim të vitit 2016, ajo dha dorëheqjen nga DNC dhe miratoi Bernie Sanders për president. Ajo goditi Hillary Clinton për mbështetjen e një zone të propozuar të ndalim-fluturimit për të mbrojtur civilët sirianë dhe rebelët anti-Asad, duke e hedhur poshtë idenë si një tjetër përshkallëzim të “kësaj lufte për ndryshimin e regjimit në Siri”.

Pasi Trump mposhti Klintonin, ai e ftoi Gabbard në Kullën Trump në Manhattan. Ata diskutuan idetë e saj për Sirinë. Demokratët reaguan me zemërim të parashikueshëm. Ajo i hodhi poshtë kritikët e saj si “neokonë” që rrahin “daullet e luftës”.

E lajkatur nga Trump dhe e palidhur nga demokratët e zakonshëm, Gabbard bëri përgatitje të qeta atë vjeshtë për udhëtimin në Damask që do t’i shkaktonte aq shumë pikëllim. Sipas dy njerëzve të njohur me udhëtimin e saj, ajo shërbeu si një kanal nga Trump në Assad, për të eksploruar nëse Assad do të ishte i hapur për një rivendosje në marrëdhëniet me administratën e re, siç raportohet nga The Economist këtë janar. Nga një llogari, ajo pyeti nëse Assad do të merrte një telefonatë nga Trump; sipas një burimi të dytë, ajo kishte një letër nga presidenti i zgjedhur. Gabbard mohon të ketë ndodhur diçka e tillë. “Administrata Trump nuk ishte në dijeni apo e përfshirë në udhëtimin e saj në asnjë mënyrë dhe ajo nuk transmetoi asnjë komunikim nga administrata Trump”, tha Henning, zëdhënësja e Gabbard. ( The Economist zbuloi gjithashtu se një anëtar i partisë udhëtuese të Gabbard pretendon se ka pasur një takim me Austin Tice, një gazetar amerikan i zhdukur që nga viti 2012.)

Natën e 14 janarit 2017 Gabbard fluturoi nga Uashingtoni në pjesën e parë të udhëtimit të saj në Damask. Ajo nuk e informoi Nancy Pelosi, Kryetaren e Dhomës së Përfaqësuesve, apo drejtues të tjerë partiakë përpara se të largohej, duke përmendur më vonë masat paraprake të sigurisë si arsye për fshehtësinë e saj. Partia e saj udhëtuese përfshinte Dennis Kucinich, një ish-kongresmen i krahut të majtë dhe kandidat presidencial, i kthyer në komentator të Fox News.

Gjatë katër ditëve të saj në Siri, Gabbard u takua dy herë me Asadin dhe vizitoi Aleppon, i cili ishte rimarrë nga forcat e Asadit vetëm disa ditë më parë. Ajo intervistoi liderët e krishterë, frika e të cilëve nga islamistët ekstremë i lidhte me Asadin. Ajo dhe shoqëria e saj dëgjuan tregime të shpërndara në vitet e fundit për shumë vizitorë të tjerë zyrtarë: rebelët kërcënuan diversitetin e brishtë fetar dhe etnik të Sirisë; al-Kaeda dhe Shteti Islamik torturuan dhe shtypën civilët; dhe ndërhyrja amerikane në luftë vetëm sa kishte rritur vuajtjet e të pafajshmëve.

Ajo i tha Carlson-it se kishte shkuar në Damask për t’u takuar me popullin sirian, “për të ndarë kujdesin, dashurinë dhe ‘aloha’ që njerëzit e vendit tonë kanë për ta”.

Duke publikuar përvojat e saj në shtëpi, Gabbard nuk ofroi asnjë paralajmërim në lidhje me kufijtë e gjetjes së fakteve ndërsa u mirëprit si mysafire nderi e një diktatori. Përkundrazi, ajo shkroi se hetimet e saj korrigjuan “raportet e rreme, të njëanshme të njëanshme që shtyjnë një narrativë që mbështet këtë luftë për ndryshimin e regjimit në kurriz të jetëve siriane”.

Përveç historisë së Mumina-s, Gabbard publikoi dëshmi të tjera, duke përfshirë atë të një djali pa emër, i cili i tha kongresmenes se ishte “torturuar, goditur me ujë, goditur nga rryma, vendosur në një kryq dhe fshikulluar” nga rebelët thjesht sepse ai i kishte sfiduar ata duke shkuar në shkollë. Historia është e paverifikuar; ndoshta ishte e vërtetë. Por imazhet emocionuese të martirizimit të krishterë mund t’i kenë dhënë pauzë një skeptike të propagandës së regjimit.

Pikat e folura të përforcuara nga Gabbard u shtynë gjithashtu gjatë kësaj periudhe nga Rusia. John Brennan, drejtori në largim i cia i Obamës , udhëtoi në Moskë për të diskutuar mbi Sirinë gjatë vitit 2016. Argumentet që ai dëgjoi nga homologët rusë ishin “shumë të ngjashëm me llojet e gjërave që thoshte Tulsi Gabbard”, kujtoi ai. “Kishte ngjashmëri të habitshme.”

Gabbard u përball me paroksizma kritikash kur zbuloi se ishte takuar me Asadin dhe kur u duk se kishte pranuar mbështetjen financiare për udhëtimin nga aleatët e Asadit. Adam Kinzinger, në atë kohë një kongresmen republikan, e quajti vizitën e saj “një turp dhe një turp”. E vendosur në këmbën e pasme, Gabbard pagoi një fondacion në Ohio që kishte financuar shpenzimet e saj të udhëtimit. Megjithatë, ajo nuk u tërhoq nga argumenti i saj se Amerika duhet të ndalojë përpjekjet për të rrëzuar presidentin sirian.

Në shkurt 2017, ajo iu bashkua Tucker Carlson në emisionin e tij në Fox News. Carlson transmetoi disa nga pamjet e shkrepura nga burri i Gabbard. Ajo i tha Carlson-it se “nuk ishte një mbrojtëse e Asadit”, por kishte shkuar në Damask për t’u takuar me popullin sirian, “për të ndarë kujdesin, dashurinë dhe ‘aloha’ që njerëzit e vendit tonë kanë për ta”. (Gabbard sugjeron rregullisht se konfliktet ndërkombëtare mund të zgjidheshin me pak më shumë aloha, fjalën havaiane për dashuri dhe shoqëri.) Carlson pyeti pse “i gjithë struktura e politikës së jashtme në Uashington” vazhdoi të kërkonte përmbysjen e Asadit. “Është për të ardhur keq,” u përgjigj Gabbard. “Është ideja që Shtetet e Bashkuara duhet të jenë policia e botës.”

Gjithashtu nuk ndihmoi që anëtarët e MAGA sferës si Steve Bannon dhe personalitete të ekstremit të djathtë si Richard Spencer dhe Mike Cernovich të vlerësonin kandidaturën e Gabbard.

Gabbard-it i mungonin aftësitë e forta dhe aftësitë e koalicionit për të qenë efektive në ndjekjen e qëllimeve të saj. Projektligji i saj i nënshkrimit të kësaj periudhe, Akti Stop Armatosjes së Terroristëve, i cili do të mbyllte ndihmën për rebelët anti-Asad dhe ndoshta edhe aleatët si Turqia që i mbështeti ata, tërhoqi vetëm një pjesë të vogël të bashkë-sponsorizuesve në Kongres. Nuk ka pasur kurrë një shans për t’u bërë ligj.

PJESA e fundit e udhëtimit të Gabbard drejt Partisë Republikane maga filloi në vitin 2019, kur ajo hoqi dorë nga vendi i saj në Kongres dhe kandidoi për presidente në zgjedhjet paraprake Demokratike. Deri tani, popullariteti i Gabbard në Hawaii kishte rënë aq poshtë sa që nëse ajo do të ishte përpjekur të kërkonte rizgjedhjen në vendin e saj në Dhomën e Përfaqësuesve, ajo mund të kishte humbur, tha Moore: “Unë nuk mendoj se pozicionet e saj ikonoklastike i dhanë asaj shumë mbështetje këtu. .” Gjithashtu nuk ndihmoi që anëtarët e sferës së magjisë si Steve Bannon dhe personalitete të ekstremit të djathtë si Richard Spencer dhe Mike Cernovich vlerësuan kandidaturën e Gabbard. “Ajo ka një energji të mirë, një atmosferë të mirë,” tha Cernovich. “Ajo duket shumë Trumpiane.”

Fushata e saj nuk u ndërpre kurrë. Sondazhet treguan se ajo ishte e zhytur në mbështetje njëshifrore mes demokratëve. Hillary Clinton spekuloi se Gabbard ishte një pasuri ruse; Gabbard e paditi atë për 50 milionë dollarë, por më vonë e hodhi poshtë çështjen. (Akuza se Gabbard është një ushtar rus është transmetuar shpesh, por asnjë provë se ky është rasti nuk ka dalë ndonjëherë.) Sulmi i institucionit ndaj saj “si një tradhtare…është një mesazh që i dërgohet çdo amerikani që flet. për paqe”, tha ajo. Në kohën kur Gabbard pezulloi fushatën e saj në mars 2020 dhe miratoi Biden, ajo kishte fituar vetëm dy delegatë.

Dy vjet më vonë, ajo u largua nga Partia Demokratike, duke u bërë fillimisht një e pavarur. Ajo iu bashkua Fox News si një kontribues me pagesë dhe filloi të punonte me podcasting. Por ndërsa fushata e rizgjedhjes së Trump filloi në 2024, ajo e miratoi atë dhe, në prag të votimit, ajo njoftoi se po i bashkohej Partisë Republikane.

SENATIT është planifikuar të marrë në pyetje Gabbard në një seancë konfirmimi më 30 janar. Një votim nga Senati i plotë mund të pasojë shpejt. Tregjet e parashikimit i shohin shanset e Gabbard për t’u bërë dni si pothuajse një hedhje monedhë.

Karriera e gjatë e Gabbard si një demokrate progresive, mbështetja e saj e hapur për Edward Snowden dhe skepticizmi i saj në të kaluarën në lidhje me fuqitë e vëzhgimit të përdorura nga DNI në rastet kundër terrorizmit janë ndër arsyet që disa republikanë mund të hezitojnë ta mbështesin atë. Por vendimi i ngushtë i Senatit për të miratuar Pete Hegseth si sekretar të mbrojtjes, megjithë papërvojën e tij dhe akuzat për pirje të rëndë dhe sulme seksuale të ngritura kundër tij, sugjeron se nuk ka mjaft republikanë të gatshëm t’i mohojnë Trump nominimet që ai dëshiron. (Hegseth mohon akuzat për sulm seksual dhe pohon se nuk ka problem me pijen.)

Nëse Gabbard bëhet DNI, detyrat e saj të para do të përfshijnë krehjen e agjencive të spiunazhit për zyrtarët jo besnikë ndaj presidentit.

Nëse Gabbard bëhet dni , detyrat e saj të para do të përfshijnë krehjen e agjencive të spiunazhit për zyrtarët jo besnikë ndaj presidentit – një punë që është përcaktuar në dy urdhra ekzekutivë të nënshkruara nga Trump gjatë ditëve të tij të para në detyrë. Një urdhër kërkon që DNI-ja e re të ndërmarrë një rishikim gjithëpërfshirës të aktiviteteve të komunitetit të inteligjencës gjatë administratës së Biden-it, të identifikojë njerëzit që “armatosën” inteligjencën ose ndërhynë në politikën e brendshme dhe të ndërmarrë masa disiplinore – duke përfshirë shkarkimin – kundër çdo shkelësi.

dni nga ana tjetër i çuditshëm nga Trump ka kuptim. Ajo e ka bërë të qartë besimin e saj se shteti i thellë partizan është real dhe i qëllimshëm, dhe se agjencitë e spiunazhit përjetësojnë përfitimin e përhershëm të luftës duke ndikuar tek zyrtarët e zgjedhur dhe mediat. Pavarësisht se është një oficer ushtarak në karrierë, Gabbard duket se nuk ka mësuar nga përvoja se burokracitë e përhapura të sigurisë kombëtare të Amerikës janë më të prirura ndaj paaftësisë dhe inercisë sesa keqdashje e organizuar.

Në podkastin e Gabbard-it, Tucker Carlson një herë i tha asaj se ishte i bindur se “ka anëtarë të Kongresit që kontrolloheshin nga agjencitë e inteligjencës”. Gabbard u pajtua. Ajo citoi një senator demokrat, i cili dikur kishte thënë “pjesën e qetë me zë të lartë”, domethënë, se një president nuk duhet të marrë përsipër agjencitë e spiunazhit “sepse ato mund t’ju bëjnë shtatë mënyra për të dielën”. Ajo tani mund ta testojë këtë supozim duke gjuajtur dhe spastruar spiunët që ajo i gjykon si jo mjaftueshëm besnikë ndaj Donald Trump, pavarësisht se nuk ka përvojë në navigimin e agjencive të inteligjencës. Gabbard ka më shumë gjasa të dobësojë sigurinë amerikane sesa ta rregullojë atë. ■