Tingëllon si film  fantastiko-shkencor, foshnja të marra nga barku i nënave të tyre dhe të vendosura në mitër artificiale. Megjithatë, kjo është pikërisht ajo që shkencëtarët në Spitalin e Fëmijëve të Filadelfias (CHOP) në Pensilvani në SHBA propozojnë të bëjnë për foshnjat në rrezik të prematuritetit ekstrem.

Ata po zhvillojnë atë që i referohen si “mitër artificiale”, ose mjedis ekstra-uterine për zhvillimin e të porsalindurit (Extend) për të qenë të saktë. Extend nuk synon të rritet një fetus nga konceptimi deri në lindje – kjo do të ishte e pamundur edhe nëse do të ishte e dëshirueshme. Në vend të kësaj, ai synon të ndihmojë në rritjen e shkallës së mbijetesës së foshnjave të lindura para kohe, të cilët përballen me një mori efektesh të mundshme shëndetësore gjatë gjithë jetës së tyre.

Një shtatzëni tipike e shëndetshme zgjat rreth 40 javë, me foshnjat që konsiderohen të plota në 37 javë. Megjithatë ndonjëherë ndodhin komplikime në shtatzëni që mund të rezultojnë në lindjen e hershme të foshnjës.

Për fat të mirë, falë përparimeve të mëdha në mjekësinë neonatale gjatë dekadave të fundit, shumica e foshnjave të lindura para kohe mbijetojnë. Të dhënat më të fundit tregojnë se edhe 30% e pacientëve që lindin 22-javësh  mbijetojnë nëse i jepet kujdes intensiv.

Foshnjat e lindura parakohe shpesh përballen me sfida të rënda shëndetësore. Këta foshnje peshojnë më pak se 900 g në lindje dhe organet kritike si zemra, mushkëritë, organet e tretjes dhe truri nuk janë zhvilluar ende mjaftueshëm për ta mbajtur fëmijën gjallë pa kujdes intensiv mjekësor.

Komplikimet afatshkurtra që shfaqen shpesh përfshijnë enterokolitin nekrotizues (NEC), një sëmundje serioze në të cilën indet në zorrë (zorrë) inflamohen dhe fillojnë të vdesin. Foshnjat e kësaj moshe janë gjithashtu shumë të prirur ndaj infeksioneve, sepsës dhe shokut septik,  rënie e presionit të gjakut që mund të dëmtojë mushkëritë, veshkat, mëlçinë dhe organet e tjera.

Ideja prapa mitrës artificiale dhe placentës është që ti japin kohë fetusit të vazhdojë të zhvillohet në një mjedis të sigurt derisa foshnja të jetë gati të marrë frymën e parë.

Ekzistojnë tre grupe kryesore që punojnë në teknologji. Të tre marrin frymëzimin e tyre nga një terapi ekzistuese e quajtur oksigjenimi i membranës ekstrakorporale (Ecmo), një lloj mbështetjeje artificiale e jetës që mund të ndihmojë një person, mushkëritë dhe zemra e të cilit nuk funksionojnë siç duhet. Në Ecmo, gjaku pompohet jashtë trupit të pacientit në një makinë që heq dioksidin e karbonit dhe shton oksigjen. Gjaku i oksigjenuar më pas dërgohet përsëri në indet e trupit.

Kjo metodë lejon që gjaku të “anashkalojë” zemrën dhe mushkëritë, duke i lejuar këto organe të pushojnë dhe të shërohen. Edhe pse Ecmo mund të përdoret tek foshnjat më të rritura, nuk është i përshtatshëm për foshnjat jashtëzakonisht të parakohshme. Të tre ekipet po përpiqen të miniaturizojnë dhe përshtatin teknologjinë.